（撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ）
俳優・礼真琴が5月27日に東京・渋谷の東急シアターオーブで主演ミュージカル『BOOP! The Musical ブープ！ザ ミュージカル』（演出・振付：ジェリー・ミッチェル）開幕前会見を俳優・松下優也、水江建太、大澄賢也、東山義久、柚希礼音とともに開いた。
1930年代にアメリカで誕生したアニメーションキャラクター「ベティー ブープ（TM）」。日本では「ベティちゃん」として長く親しまれているキャラクターとして知られている。作品では白黒アニメーションの世界から突如カラフルで活気溢れる現代のニューヨークへとやって来たベティちゃんが、て「自分の本当の望みは何か」「自分は一体何者なのか」といった人生の大きな問いに対する答えを見つけるまでのストーリーとなっている。
ジェリー・ミッチェル氏とともに会見に臨んだキャスト陣。ジェリー氏に日本版の特別演出は？と質問すると「このキャスト陣です！今までと違ってすよ！スター、スター、スター、スター、全員スターです。素晴らしい才能が集まっていて、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。もう（けいこを通じて）8週間ご一緒させていただいてますが、毎日が喜びで溢れております」と、弾けるような笑みとともに話しており、これにはキャスト一同ニッコリ。
礼は初日を迎えることへ「緊張はしておりますが、共演者のみなさまがスペシャルの方ばかりで、その方々と一緒にやる毎日のほうが緊張してたので、今日は思いっきり楽しみたいなと思っております」と意気込み。
その赤の衣装が目を引く礼だが「みんなきっとビックリするだろうなって思いながらです」と話した。
礼にとって宝塚歌劇団を退団してから初の作品。宝塚歌劇団では星組男役のトップスターとして活動してきた礼だが、それだけに、「まずは男役芸が出ないようにっていう必死な思いがあります。おけいこ中はみなさまのおかげで、自分もその場にどんどん馴染めていって、みなさまに持ち上げていただいて、ここまでこれました」と、しっかりとなじんだという。
記者からは宝塚歌劇団出身の礼と柚希が隣に並んでいるこの状況へ2人に感想を求めると「グッときております。感無量です！ちえ（柚希の愛称）さんがいてくださることで、ここまで私も元気に来れましたし。本当にこの場を借りてお礼を言いたいです。ありがとうございます」（礼）、「礼真琴ちゃんの退団後、初のミュージカルに関わることができて、本当に感動しております。伸び伸びと公演できるようにみんなで支えていきたいと思います」（柚希）とのこと。
さらに礼はけいこ期間中に柚希を質問攻めにしたという。「『明日は何を着るんですか？』とか初歩的なものから、『この時は持ち物は何ですか？』とか、『この時はお化粧するんですか？』とか、『明日メイクしますか？』とか、そういう根本的な部分を手を挙げて全部お聞きました」と、べったりな様子を窺わせる。
ちなみに、着るものに関して礼は「ベティちゃんはずっとミニスカートだったので、ある日から決意を固めて、行ったことのないお店でミニスカートをいっぱい買いました。この先ミニスカートが出る幕があるかは、不明ですが（苦笑）」と、役づくりに邁進することにもつながったそうだ。
一方、ベティとの出会いによって、自身の進むべき道を見出していくミュージシャン、ドウェイン役をWキャストで演じる松下と水江。礼に見せる男性の役作りを意識していたという松下は、「男として俺らは、礼さんに突っ込まれないように、一生懸命頑張ってました。『ちゃうんちゃう？』とか言われるかもしれないじゃないですか（笑）」といえば、水江は「本当にリードしてくださいました」と、礼の座長ぶりの一端を窺わせていた。
日本版の見どころへ柚希は、「日本版で新たに振付をとても増やしてくださったりしているんです。そこも日本版としての見どころで、楽しんで見ていただけたらなと思います」と、ポイントとともに、自身の見方としては、「私、勝手にベティちゃんはスターだけど何かが足りないと自分の中で思ってると思うんです。礼真琴も大スターだけど、何かがもしも足りないと思ってたとして、それがいろんな愛によってカラフルになっていく。この作品で、花開くと勝手に思って、すごく感動して見てるんです。なので、そのベティちゃんと礼真琴を重ねてみたら最強に感動の時間になるのではって思います。なので、きっとファンのみなさんはそうやって見られる方もいるんじゃないかなとか思うので。あの愛で満ちた時の、礼真琴、ベティちゃんがもう輝きだすので、その様子も見てもらえたらなと思います」と、熱弁を振るっていた。
『BOOP! The Musical ブープ！ザ ミュージカル』東京公演は5月27日から6月21日まで東急シアターオーブにて、大阪公演は7月4日から7月22日まで梅田芸術劇場メインホールにて、福岡公演は7月30日から8月16日まで博多座にて上演予定！
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
