お笑いコンビ『かまいたち』山内健司と濱家隆一が4月1日に都内ホテルで『兵庫県競馬ブランド戦略記者発表会』に登壇した。
兵庫県競馬組合が兵庫県競馬（園田競馬場・姫路競馬場）の全国的な認知およびイメージ向上を図るためブランド戦略を4月1日よりスタートする。この施策により園田競馬場・姫路競馬場を総称するブランド名称を『HUK』（兵庫アーバン競馬）と設定。『かまいたち』を令和8年度のブランドアンバサダーに起用し、新TVCMも4月25日より東阪エリアで放送を予定している。
この起用理由について兵庫県競馬組合 事務局長の野口吉浩氏からは「圧倒的な知名度と発信力。最近の時代の競馬にもマッチしていると考え、これはぜひにとお願いしました」と明かしていた。
スーツ姿で“か馬いたち”のたすきをして現れた2人。司会から1日限定で“か馬いたち”になるとアナウンスされたが、2人はこのままこれでやっていきたいとノリノリで、濱家は「千鳥、か馬いたちとも動物が入った名前でやっていきます」と、この場にいないコンビまで巻き込んでアピールした。
濱家は、アンバサダー就任にあたり「（園田競馬場2030年の）100周年に向けてよろしくお願いします」と言われたそうで、2030年まで「まだアンバサダーをさせて頂いていたらと思います」と意気込むとともに、山内は「『ニューヨーク』とか『見取り図』とかに取って代わられないように」と、警戒もしていた。
山内は競馬の魅力へ「やっているうちに血統などにも興味が湧いてきて。引退してお父さん馬、お母さん馬になって、その子どもたちが走り出しているのが無茶苦茶おもろいです」と感じているそうだ。
いまの推し馬へ山内はオケマルを挙げ「無敗の三冠馬は痺れるし、中央勢との戦いももっと見たいと思って。われわれも負けなしできましたし」というと濱家は、「めちゃめちゃ負けてますよ！M-1グランプリは12回負けてます」と、思わずツッコんだ。
競馬場の思い出として、山内は園田競馬場で「13、14年前に今は辞めちゃった芸人たちと行ったんです。1レースで『パドックの見方を教えてあげる』って言って、ちょうど2人引きしている馬がいたんです。2人引きの馬は相当に陣営が入れ込んで勝負の馬だと聞いたことがあって、それを説明して1000円というわけにはいかないので5万円をかけたんです。そうしたら、ぶっちぎりの最下位……軍資金ほぼなくなりました」と“トホホ”な思い出を明かしたが、山内は「いまは売れてるんで5万円は全然平気ですけど」と言いつつ声は沈んでおり、濱家は「それいるか？」と、ツッコんで笑いを誘っていた。
ほかにも山内のゲン担ぎ方法として、「負けた時は左右のポケットで入れているものを入れ替える」「待ち受け画像を替えてみたりとかよくやってます」としていた。
そして濱家から「山内ほど競馬は詳しくないですけど、現地に行って、馬が走っているところを見るのも楽しいです。いろんな楽しみ方があります。アミューズメントの複合施設として一度足を運んでもらえれば」といえば、山内は「競馬場に行ってみると迫力があります。HUKは“はやめに”“ウマに”“あいにきて”」とあいうえお作文のように締め……ずに、「われわれはこれから“か馬いたち”になっていなかった場合は、会社の圧力です」と言い出し、場内は騒然。司会も思わず「エイプリルフールですから」とまとめようとしたが、山内は「われわれはやります！」とがんとして譲らず、爆笑をさらった。
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
