（撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ）
舞台『キングダムⅡ-継承-』（演出：山田和也）公開げいこが7月14日に都内スタジオで開催。開始前には全メインキャストによる会見も行われた。
漫画家・原泰久氏が2006年より『週刊ヤングジャンプ』で連載している作品が原作。紀元前、春秋戦国時代を舞台に、2人の少年が時代の荒波にもまれながらも、友との約束のために、そして己の夢のために史上初の中華統一を目指す大人気コミック。舞台版1作目は原作コミックス1～5巻の「王都奪還編」「紫夏編」も盛り込み2023年2月の東京・帝国劇場を手始めに全国4ヶ所で全82公演で上演され人気を博した。その続編となる本作は、中華に名を轟かせる、秦軍の大将軍・王騎の壮絶な戦いを描く。
会見には信役をWキャストで演じる三浦宏規と高野洸、羌瘣役の山本千尋、龐煖役をWキャストで演じるの東啓介と章平、河了貂役の華優希、尾平役の元木聖也、蒙毅役の竹内將人、羌象役の清水葉月、蒙武役の渡辺大（東京・大阪公演のみ）と飯作雄太郎（大阪・福岡公演のみ）、摎役の大塚千弘、騰役の石川禅、王騎役の山口祐一郎が出席。
山口はけいこへ「命がけでやっております。山田さんは普段のおけいこなら『もう少し頑張ってください』と言われるんですがが、今回は逆で『大丈夫ですか？』『お水飲んでらっしゃいますか？』と聞いてくれて」と、アクションの多い本作ならではの気遣いがあるという。
そんななか、69歳の山口としては王騎を心から慕う摎役を演じる40歳の大塚との年の差が頭に浮かぶようで「大塚さんは初めてお会いしたときは高校生でビックリしたんです。そのとき、同い年の（大塚の）お父さんから『うちの娘をよろしくお願いします』とおっしゃられて“私でよろしいんですか”ってお答えしたことを思い出したんです。それで今回のおけいこが始まったときに、お父さんどうしてる？と聞いたら、『父は仕事を終えて引退してます』と言われて、グッときてます（笑）。本当に若い息子・娘が多いと思っていたら『僕孫（くらいの年齢）です』と言われたこともあって（笑）。素敵な現場です」と、さまざまな世代が同じ板に立つことに感慨深げ。
そんな山口はキャスト陣から慕われているようで、次々とエピソードが明かされていく。まずは三浦が「祐さま（山口）がクライマックスでとんでもないことになっております。キングダムを知っている方も、知らない方も、祐さまの勇姿を観てもらいたいと思います！」と話したり2人で馬に乗るシーンで馬の首で顔が隠れてしまうため「“2人で一緒に馬の後ろに行きましょう”って、祐さまが言って、2人で身体をわーっとのけぞらせて」と、楽しげに再現。
馬に乗っている状況を説明
2人で一緒に後ろに下る
下がりまくる三浦
高野も「誰よりも大きな声で『おはよう！』って言ってくださるので、役にも気合が入っていて」と、感じ入ったという。そんな高野は締めのあいさつを任された際に、言葉に詰まってしまうと山口はすっくと立ち上がって「ごめん、もう1回やらせてあげて！いまのなしね。司会の方、もう1回同じ質問してあげて」とリテイクさせる優しさを見せ、2度目はしっかりとやりきり拍手を受けていた。
舞台『キングダムⅡ-継承-』東京公演は8月9日から9月13日まで東京建物 Brillia HALLにて、大阪公演は9月21日から9月29日まで新歌舞伎座にて、福岡公演は10月6日から10月13日まで博多座にて上演予定。
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
たびたび律儀に立ち上がってお礼する山口
言葉が詰まってしまった高野を気遣う三浦
高野へリテイクを申し渡す直前に報道陣に協力を訴える
