（撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ）
俳優・齋藤飛鳥が1月14日に東京・日経ホールで劇場アニメーション『クスノキの番人』（監督：伊藤智彦／配給：アニプレックス）完成披露試写会舞台あいさつに俳優・高橋文哉、天海祐希、宮世琉弥、大沢たかお、伊藤智彦監督とともに登壇した。
作家・東野圭吾氏の累計100万部を突破している同名小説が原作。東野氏にとって初のアニメーション映画作品にもなっている。理不尽な解雇により職を失ったうえ詰められた末の過ちで逮捕される青年・直井玲斗（高橋）が主人公。月郷神社に佇む＜クスノキの番人＞になることを条件に、保釈されその約束を守ることで玲斗の世界が少しずつ色を帯びていく……という物語。
ステージには白幕が張られ、それがベールアウトされシルエット状態になったキャスト陣が板づいてド派手に登場。
齋藤はクスノキに定期的に足を運び続ける男・佐治寿明（大沢）の娘で父の行動を不審に思う女子大生・佐治優美役を演じた。出演はオーディションで役を射止めたという齊藤。「声優ってものをやったことがなかったので初めてでしたし、東野圭吾先生の初アニメーションなので、オーディションに参加するだけでも記念になるかなって」と軽い気持ちで参加してみたという。
オーディションの現場では、「とくに手応えもなく、ディレクションは多かったんですが」と苦笑いする齊藤。すると伊藤監督は「ブースで一人声を聴いたときに、ガッツポーズしてましたよ」と、手応え抜群だったと話し、齊藤も「いま聴けてよかったです」とほほ笑んだ。
そうして出演が決まったときの心境として、「本当に、本当に、手応えがなかったので難しいなと思っていたんです。急にお知らせを頂いたので、すごく嬉しかったですし、あわよくば高橋さん、天海さん、大沢さん、宮世さんのお声を現場で聴けたらと思いました」と、話していた。
アフレコでは、「すごく難しかったですね。いろんなところを見ながらいろんな脳みそを使いながらでした」と、初声優挑戦で大変だったそうだが伊藤監督からすると、「リクエストしたことをポンポンと返してくれて。難しいことをリクエストしたと思うんですけど、あまりディレクションするところがなくて」と、手放しで褒めており、これに齊藤は「えっ！？たぶんサービストークだと思います」と警戒。しかし、伊藤監督は「ブースのみんな僕と同じことを言ってましたよ」と伝えるとさすがに齊藤も信じ、天海はその模様を小さく拍手をしながら見守っていた。
また、アフレコブースで「高橋さんと天海さんのお2人が向き合っている、ラストの方のとってもいいシーンを見たんです。それは、幸せでしたね。素敵でした。ひっそりと見てました」と、感激の思い出も披露していた。
ほかにも、東野氏と会話もしたという齊藤。「天海さんが先陣を切って質問してお答えいただいたので、どちらも思慮深い方だなと感じて素敵なお二人だなと思ってひっそり聴いてました」と振り返っていた。
作品にちなんで自分自身が“◯◯の番人”と感じている◯◯の部分は？という質問が。これに、「えー、ですよね。私は…ふふ……ふふふ……大沢さーん！」と謎の間があった後に、「お風呂の番人です。お風呂をピッカピカにお掃除するのが好きなので、お掃除だけは、親にも業者にもしてもらうことなく」と、拳をぎゅっと握りながら熱弁。この話の冒頭、齊藤はずっとふふふと笑っていたが、これは大沢がオフマイクで齊藤にいろいろ言っていたからのようで、大沢が「うちにも来て（笑）」というと、齊藤は「恥ずかしい！」と楽しげなやりとりを繰り広げていた。
映画『クスノキの番人』は1月30日に公開予定！
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
