メジャーリーグ ベースボール（MLB）シカゴ・カブスの今永昇太投手がデザインされたマンホールカバーが6月19日に福岡・北九州市八幡西区の瀬板の森公園 南側入口に設置された
これはMLBで活躍する日本人選手12人を讃えるオリジナルデザインのマンホールカバーを各選手の野球のルーツにまつわる場所に設置するという企画。
MLB側は「リーグでますます活躍の場を広げている日本人選手たちを、母国や故郷の『ヒーロー』として讃えます。今回のキャンペーンでは、現役の日本人選手12人の感動的なストーリーを、日本独自の文化である『マンホール』というユニークなプラットフォームを通じて発信します。そのためにMLBは、各選手の地元と緊密に連携し、彼らが世界の舞台であるMLBに至るまでの“ヒーローズ・ジャーニー”を丁寧に辿りました」としている。
選手は大谷翔平選手、菊池雄星選手、佐々木朗希選手、ダルビッシュ有投手、松井裕樹選手、今永昇太投手、ラーズ・ヌートバー選手、鈴木誠也選手、山本由伸選手、吉田正尚選手、千賀晃大選手、菅野智之選手の12人のものが設置されるが、すべてに『ベースボールは唯一無二。』とのメッセージが入るものとなっている。
今永投手は八幡西区の出身。まさに、今永選手のゆかりの地に設置された形だ。
同日お披露目会も今永選手の母校である北筑高校の体育館で開催。校長の谷口和也氏、北九州市 副市長 江口哲郎氏や野球部員が出席するなか除幕式が行われ、その後設置となった。
