キャストも爆笑に包む井上（撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ）
俳優・井上芳雄が6月3日に都内でミュージカル『ナイツ・テイル -騎士物語-』（脚本・演出：ジョン・ケアード）ARENA LIVE製作発表会見に俳優・堂本光一、音月桂、上白石萌音、島田歌穂、宮川浩、大澄賢也、脚本・演出担当のジョン・ケアード氏、日本語脚本・歌詞担当の今井麻緒子氏とともに登壇した。
シェイクスピア最後の作品として知られる『二人の貴公子』をジョン・ケアード氏の脚本・演出により、2018年7・8月に帝国劇場で世界初初演した作品。堂本光一、井上芳雄と帝国劇場のラインアップのトップスターな2人がタッグを組んでいる。2020年夏にメインキャスト7人が出演したミュージカル『ナイツ･テイル』in シンフォニックコンサート、2021年に再演されたミュージカル『ナイツ・テイル -騎士物語-』が4年の歳月を経て『ナイツ・テイル -騎士物語-』 ARENA LIVEとして上演となる。会場の東京ガーデンシアターに張りだし舞台を設け、毎公演6000人超の観客を前にかつてないスケールで届け、12回公演で7万5000人超の動員を予定している。
会場内には300人を超えるオーディエンスが集結するなかでの会見に。井上は「『ナイツ・テイル』に再会できたこと嬉しく思います。以前上演したときに、セットも破棄するし、衣装もということだったのですが、前回のコンサートバージョンということで嬉しく思っています。思いがけない再会が続くこの作品は、光一くんとも出会った作品でもあるし、また新しい出会いもあるでしょうし、いろんな意味で楽しみにしています」と、期待を込めた。
会見ではジョン氏から公演時間が休憩なしの約2.5時間での公演になることや、舞台装置を担当している松井るみ氏からの舞台イメージ図も公開。さらに、ジョン氏はキャストが約2.5時間の間ほぼ出ずっぱりなうえ殺陣も行う構想を持っていることを明かす。この長時間の公演に井上は「ジョンから学んだことっていっぱいあると思うんです。舞台上のキャストが舞台袖にはけない演出にするのはなぜかと聞いたことがあったんです。お客さんとして観ていたときに、『舞台上にいたひとがいなくなったら気になるだろ？何しに行ったのかなとか、再び出てきたら赤ちゃん抱いてたら、その間に何があったんだ？ってなる。それよりは舞台上でスカーフを巻いてたら、それをくるっと巻いて、赤ちゃんを抱いているっていうのをお客さんと共有するのが自分はいいと思うんだ』と返ってきて、それはすごい素敵なことだと思ったので、それを聴いて以来、はけないことはいいことなんだと思うようになりました」と、演出意図を汲み取ったコメントを寄せていた。
さらに、「お客さまはお尻がむずむずしてくるかもしれない」と心配していたが、堂本は「コンサートってさ休憩はないから」とほかのコンサートのことを話して一同を唸らせる様子も。
なお、ジョン氏は2.5時間ほどの公演の途中でオーケストラを休ませるために、キャストがトークする時間も10分ほど盛り込むと明かす。これに井上は「僕達が話して、公演時間が長くなるかもしれませんよ」と話したり、「コール＆レスポンスやりましょうよ」とアイデアを出すことも。さらには、お風呂好きという堂本に対して「公演中にお風呂入らなくて大丈夫ですか？」と尋ねたりと、会見を盛り上げていた。
会見終盤に「僕達もまだわからないこともありましたけど、きょうの会見で明らかになってきて、確実に言えるのは今まで見たことのないミュージカルのコンサートになるでしょうし、コンサートをやるのに、ミュージカルの舞台を観ているのに近い、大きな会場で“フルオケ”が……」と話したものの、フルオーケストラの略である“フルオケ”がここまで堂本のためのお風呂という単語が多く飛び交う会見だったため、“風呂桶（フロオケ）”に聴き間違えてしまう人が続出し、堂本が「フルオケだよね？『千と千尋の神隠し』じゃないよね」と、笑って突っ込んで爆笑を誘い、井上は「思いも寄らないところをツッコまれた（笑）」としつつ、「とにかく新しい体験になることは確実だと思います。来てもらえたら嬉しいなと思います」と、爆笑のうちにしめくくっていた。
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
※会見別記事
・堂本光一『ナイツ・テイル』ARENA LIVE 約2.5時間出ずっぱり＆殺陣ありに戦々恐々【原稿ロング】
・“帝劇の住人”堂本光一『千と千尋の神隠し』一番風呂入ってた！「ああもう終わりなんだ」
・上白石萌音『ナイツ・テイル』「今回は恋人のように」！堂本光一から“台本容疑”に「異議あり！！」
・大澄賢也 堂本光一と「踊れること」楽しみ！「ナイツ・テイル」ARENA LIVE会見
・ジョン・ケアード氏『ナイツ・テイル -騎士物語-』ARENA LIVE詳細語る！舞台イメージ図も