（撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ）
アイドルグループ『timelesz』原嘉孝が12月19日に東京・新宿バルト9で初主演映画『初恋芸人』（監督・脚本：夏目大一朗／配給：ギグリーボックス）初日舞台あいさつを俳優・沢口愛華、ハニトラ梅木、夏目大一朗監督とともに開いた。
売れないピン芸人・佐藤賢治（原）が主人公。怪獣ネタで舞台に立ちながらも鳴かず飛ばず。彼女いない歴＝年齢で、妄想の世界にだけ居場所を見つけていた。嫌な相手を怪獣に見立て、自分をヒーローとして戦わせることで心を保ってきた。そんな彼の前に現れたのが、市川理沙（沢口）。佐藤を「面白い」と言ってくれる彼女との時間は、初めての恋のときめきに満ちていた。しかし、不器用な佐藤は想いを伝えられないまま、市川から距離を置かれてしまう。やがて明かされる市川の秘密――これは、何かになりたかった人たちに捧げる、「何物でもないもの」の物語。
印象的なシーンの話題でハニトラは、「最後に僕の役と賢治とで漫才するシーンがあるんです。何回も本当にネタ合わせもしまして、原さんものすごい“お笑い勘”がいいんです」という。具体的にどんな部分がいいのかへ、ハニトラは続けて「アドリブを入れてくるようになって。何カットかに分けて撮影しているんですけど、原くんがちょっとボケるのが毎回アドリブで変わっているんです。だから、それに合わせて僕もツッコんだりするっていうのが、本当の漫才と同じだったです」という。
さらに、ハニトラは「ちょっと注意してたのが、原さんの“お笑い勘”が良いので『面白くなりすぎるなよ』と」と売れないピン芸人という設定だからこその、笑いとは逆の方向になるように仕向けるのが大変だったという。このハニトラのコメントに原が「そうなんですよー」と、漫才が始まったかのような乗っかり方をするとハニトラも「“そうなんですよー”じゃないですよ、謙遜してよ～（笑）」と、やりとりして会場を笑いに包む。
ハニトラによると夏目監督からも「『どうしても（漫才の）リズムが面白くなっちゃうから、ダメですよ』」という注意がされたそう。そこで原は「もうほんとに一言一句、細かくチェックしてもらって。『この言い方だとちょっと面白くなっちゃいますよね』とか『もっと間をとってみましょう』とか」と面白さを作品に沿って抑えるために試行錯誤したという。
原としては「撮影日以外でけいこの時間っていうのも、本当に取って練習しました。空き時間には会うたびに練習させて頂いて。だから役を通り越したコンビネーションが生まれて、自然にアドリブをしちゃったり、それを受け入れて拾って突っ込んでくれたりっていう関係性がたくさんできたけいこ期間・撮影期間だったなと思います」と、けいこの結果だと話せば、ハニトラは「（原が）みるみる面白くなくなっていくんで、すごいなと思いました。逆説的でした」と称える。これに、MCが「才能を隠すって大変ですね（笑）」と相づちを打ったが、原は「そうですね（笑）。本当ですね」と、とぼけるような返答で、再び場内を沸かせた。
そんな原とハニトラが築いた関係性からハニトラは、「僕の昔の記憶に、あの売れてない賢治がいるような気持ちになるくらい演技がリアルなんです。“あれ？俺、昔、賢治に会ってたんちゃうかな”と思って、実際に最近メディアやテレビで原さんを見るたびに『賢治売れてるやん！』と思って。それぐらいの演技力」と錯覚してしまうほど原の演じた役に魅力を感じたそうだ。
ほかにもロケ地の1つ広島県の因島の思い出なども披露され、「すごかったですね。何って言ったらいいんでしょう、街並みが昔ながらなんですよ。商店街の感じとか、そこら辺を歩いてるおばあちゃん、おじいちゃんとか、公民館だったりとか。天気もすごく良くて。派手な観光地ではないんですけど、なんかちょっと、『あ、ここで賢治は育ったんだ』って自然に思えるような、ほっこりした街がすごく作品の一部になってくれたなと思います」と思い出も披露していた。
また、本作に賢治の母を演じた川上麻衣子、父を演じた温水洋一がVTRで登場し華を添えたり、作品にちなんで自身の初恋は？という質問に、原は「これはもう本当の話なんですけど、幼稚園卒業ぐらいか小学校低学年ぐらいのときに、ポケモンの『劇場版ポケットモンスター 水の都の護神 ラティアスとラティオス』っていう映画があって。で、ラティアスが女の子に変身するんです。その子が主人公のサトシとチューするんですよ。あの瞬間がマジ俺の初恋。これ本当なんです！キュンキュンしちゃって！！ピンクの髪もよかったんですよねー。あれが僕の初恋でしたけど、いやいや、いるでしょ、たくさんいるでしょ」と、訴えていた。
映画『初恋芸人』は全国公開中！
取材・撮影：水華舞 （C）エッジライン／ニュースラウンジ
川上と温水のVTRを覗き込むように眺めたが、この立ち位置のため原は「あの、角度付けすぎて、お二人の顔が伸びてるように見えて」